Malgré sa petite taille, l’Écosse recèle de nombreux trésors cachés sur son territoire : des cieux immenses, des paysages solitaires, une faune spectaculaire, de superbes fruits de mer et des gens terre-à-terre. Les visiteurs ont découvert que les restaurants écossais combattent la réputation ancienne et notoire de produire de la mauvaise nourriture, uniquement des aliments frits. Aujourd’hui, ces lieux peuvent rivaliser avec les meilleurs d’Europe. Grâce à un respect retrouvé des produits locaux de qualité, il est désormais possible de se régaler de plats écossais à base de poisson fraîchement pêché, de bœuf ou de chevreuil élevé à quelques kilomètres de là, de légumes cultivés dans son propre hôtel. Complétez le tout avec un verre de whisky riche, évocateur et complexe, le vrai goût de l’Écosse.
L’ Écosse est une terre avec une histoire riche et multicouche , un endroit où chaque recoin du paysage est ancré dans le passé, comme une maison abandonnée sur une plage insulaire, une lande qui était autrefois un champ de bataille. L’Écosse cache de nombreuses choses à visiter et de nombreuses villes à compter parmi les plus importantes et principales du Royaume-Uni.
Et en Écosse, le temps n’est en aucun cas un tyran. Vous avez quatre saisons appropriées (parfois toutes en une journée) et cela signifie que vous pouvez profiter des mêmes paysages encore et encore sous une gamme de formes différentes. L’imprévisibilité du temps signifie que même le jour le plus pluvieux se transforme soudainement en un rayon de lumière dorée.
L’Écosse abrite certaines des plus grandes zones sauvages d’Europe occidentale, un paradis pour la faune où vous pouvez voir des aigles royaux planer au-dessus des lochs et des montagnes des Highlands du Nord, des loutres, des bancs de maquereaux et des rorquals communs.
Les villes d’Écosse : nouveau spot touristique et beaucoup d’expériences à offrir
Pour ceux qui recherchent des vacances en famille mémorables, ou peut-être une escapade romantique en couple, l’Écosse a beaucoup à offrir. Qu’il s’agisse d’explorer les principales attractions du pays ou de participer à des aventures en plein air passionnantes, ce petit pays du nord du Royaume-Uni offre une infinité de choses amusantes à faire.
Ceux qui s’intéressent au tourisme et à la photographie n’ont que l’embarras du choix, surtout si vous choisissez de passer du temps dans les villes écossaises. Et tandis que les grandes destinations urbaines comme Édimbourg et Glasgow sont parmi les meilleurs endroits à visiter en Écosse, n’hésitez pas à visiter également certaines des petites villes tout aussi attrayantes du pays.
Les favoris des touristes qui n’ont pas peur de s’aventurer plus loin sont la ville historique de Stirling, célèbre pour avoir été le site de la bataille de Bannockburn, et St. Andrews, qui abrite le parcours de golf le plus célèbre au monde.
Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre itinéraire de voyage en Écosse, assurez-vous de vous référer à notre liste des meilleures villes d’Écosse.
Notre top 16 des villes incontournables à visiter en Écosse
Ville à visiter en Écosse : Aberdeen
Connue localement sous le nom de « Fleur d’Ecosse », Aberdeen, comme Glasgow, regorge de parcs et de jardins. De loin le plus célèbre est Duthie Park , qui abrite les célèbres jardins d’hiver David Welch, l’un des plus grands jardins intérieurs du Royaume-Uni. Ici, vous pouvez visiter et apprécier toute l’année des expositions de plantes tropicales et de fleurs exotiques situées dans une variété de grandes serres.
Si vous visitez au printemps et en été, assurez-vous de prendre le temps de vous promener dans les attractions de plein air de Duthie, y compris les étangs et les parterres de fleurs ; restez jusqu’au soir et vous pourrez assister à un spectacle du célèbre Opéra pendant la saison des parcs d’attractions.
Une partie du charme de cette vieille ville réside dans ses bâtiments historiques bien conservés. Construites à partir de granit local, ces structures gris argenté sont connues pour briller au soleil, d’où l’autre surnom d’Aberdeen : « Silver City« .
Ville à visiter en Écosse : Dundee
Une excursion d’une journée facile depuis Édimbourg, Dundee est célèbre pour ses spectaculaires traversées de rivières. S’étendant à perte de vue sur le Firth of Tay, de Dundee au village de Wormit, le pont ferroviaire de Tay a été construit en 1887 et reste un exploit d’ingénierie impressionnant et très photographié.
Considéré comme l’un des meilleurs trajets en train au monde, la vue est tout simplement époustouflante lorsque vous roulez le long des trois kilomètres d’acier de la structure. Si vous ne pouvez pas traverser le train, deux plates-formes d’observation offrent d’excellentes vues sur Dundee.
Du pont, vous n’êtes qu’à quelques pas du front de mer de la ville. Cette ancienne zone portuaire a subi une rénovation majeure et abrite désormais les principales attractions de Dundee telles que Discovery Point , un musée maritime et un certain nombre de navires historiques, ainsi qu’un musée des sciences adapté aux enfants.
Si vous avez encore de l’énergie, promenez-vous dans la vieille ville avant de gravir Dundee Law , un ancien volcan qui offre de superbes vues sur la ville et son célèbre pont ferroviaire.
Ville à visiter en Écosse : Édimbourg
En regardant cette ville, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Robert Lewis Stevenson a décidé d’écrire ici son grand ouvrage Dr Jekyll and Mr Hyde. D’une vieille ville médiévale chargée d’histoire à l’élégance géorgienne en passant par la nouvelle ville, Édimbourg mérite la réputation d’être l’une des villes les plus belles et les plus intéressantes du monde. Si possible, visitez Hogmanay (Nouvel An) ou le festival annuel des arts d’été.
Que vous soyez ici pour un week-end ou une semaine, Édimbourg offre une infinité de choses à faire. Alors que la capitale de l’Écosse est surtout connue pour son incroyable château médiéval – le château d’Edimbourg est régulièrement classé comme l’une des attractions touristiques les plus visitées du Royaume-Uni – il existe de nombreuses autres parties de cette belle ville à explorer.
Du château au palais de Holyroodhouse, ce long tronçon de rue pavée connu sous le nom de Royal Mile est bordé de nombreuses belles maisons anciennes et de bâtiments historiques, y compris des musées et des églises. C’est aussi un endroit idéal à visiter pour faire des achats de souvenirs sérieux ou pour s’arrêter pour une pause dans un bon restaurant ou un bar.
Bien rafraîchi, assurez-vous de laisser votre curiosité prendre le dessus et affrontez certaines des marches escarpées qui serpentent dans les coins, recoins et cours menant du Royal Mile. C’est un divertissement agréable. Édimbourg est également célèbre pour ses festivals, dont le célèbre Edinburgh Fringe et le Royal Edinburgh Military Tattoo .
Ville à visiter en Écosse : Glasgow
Glasgow était la ville de l’Empire britannique pendant la révolution industrielle, car c’était une importante plaque tournante commerciale à l’époque. Depuis, la ville a su se réinventer, à tel point qu’elle représente aujourd’hui un pôle culturel dans le monde de la musique, des arts créatifs, du théâtre, du design et de la cuisine innovante. Architecturalement impressionnante, Glasgow regorge de bâtiments extravagants de l’époque victorienne, des façades de bâtiments à l’italienne, d’autres de style Liberty rappelant Gaudì ou des classiques grecs et romains. Cette ville sait faire la fête.
Depuis sa transformation de ville industrielle en centre culturel écossais, Glasgow est devenue l’une des principales destinations touristiques du pays. Une partie de cette transformation a eu lieu sur d’anciens terrains industriels le long de la rivière Clyde , qui ont été réaménagés et revitalisés au cours des dernières décennies.
La région est un plaisir à explorer à pied. En cours de route, prenez le temps de visiter les principales attractions, notamment le musée Riverside avec ses nombreuses expositions liées aux transports, ainsi que l’attrayant Glasgow Science Centre recouvert de titane; voyez si vous pouvez repérer sa ressemblance avec la coque d’un navire.
Le centre-ville de Glasgow vaut également le détour. Les points forts incluent la cathédrale de Glasgow et la rue piétonne George Square , ainsi que les possibilités de shopping de Merchant Square. Assurez-vous également de vous promener dans les parcs de la ville – ils sont partout et constituent d’excellents endroits pour pique-niquer.
Si vous souhaitez vous installer ici, vous pouvez facilement explorer les attractions environnantes lors d’excursions d’une journée au départ de Glasgow. Les destinations préférées à proximité incluent le Loch Ness et le Loch Lomond.
Ville à visiter en Écosse : Perth
À quelques pas de Dundee et accessible en train depuis Édimbourg, qui offre la possibilité de traverser le célèbre pont ferroviaire du Forth, la petite ville de Perth offre un bon avant-goût d’une Écosse moins animée.
Commencez les choses en vous dirigeant vers la rivière Tay. Bien que vous ayez déjà vu des parties des vues incroyablement romantiques depuis le train, vous voudrez maintenant traverser la rivière à pied, appareil photo (ou téléphone portable) à la main pour les capturer pour la postérité. Les meilleures vues incluent la vieille ville aux allures de parc de l’île de Moncrieffe .
En parlant de la vieille ville, n’oubliez pas de visiter l’église St. Johns, qui remonte au milieu des années 1400, et le musée et galerie d’art de Perth, avec ses expositions fascinantes sur l’histoire et les œuvres d’art locales.
Si vous êtes en visite au printemps, dirigez-vous vers Branklyn Garden , un endroit populaire à visiter pour ses magnifiques parterres de fleurs et ses allées.
Ville à visiter en Écosse : Skye
Cet endroit est idéal pour commencer votre voyage. De là, il est en effet possible d’admirer la puissante chaîne de montagnes qui a été saluée comme la plus belle du Royaume-Uni. Partez ensuite pour une balade autour du Quiraing, entre le Staffin et l’Uig ou une baignade sauvage dans les eaux cristallines des Fairy Pools. Une visite en mai ou début juin est ici recommandée, car il est possible de profiter de la faune et de la flore locales à cette période. Ainsi, vous pouvez éviter le pire de Skye.
Ville à visiter en Écosse : Parc national des Cairngorms
L’un des deux parcs nationaux d’Écosse, les Cairngorms sont un véritable désert de montagnes et contiennent cinq des six plus hauts sommets d’Écosse et quatre des 10 plus hauts de Grande-Bretagne. Nous vous recommandons vivement de vous promener autour du Loch Muick ou de faire du vélo jusqu’à Speyside Street. Ici, il est possible de skier en hiver. Les Cairngorms sont également l’un des derniers bastions de l’écureuil roux britannique.
Ville à visiter en Écosse : Fort William et Glencoe
La deuxième plus grande colonie des Highlands écossais est une base pour les alpinistes et les marcheurs. Glencoe est aussi un paradis balayé par les vents ainsi qu’une splendeur rocheuse en même temps. C’est l’un des endroits les plus spectaculaires et effrayants d’Écosse. Il y a des montagnes accompagnées d’une histoire de guerre des clans. C’est une grande prairie des hautes terres au cœur de Glen Coe, théâtre du tristement célèbre massacre des MacDonalds en 1692. La plupart des visiteurs se contentent de traverser la vallée en voiture, s’arrêtant pour admirer les paysages. Assurez-vous de prendre le temps de prendre le train à vapeur à Mallaig. C’est l’une des voies ferrées les plus pittoresques au monde et comprend une traversée du viaduc de Glenfinnan qui a figuré dans les films Harry Potter.
Ville à visiter en Écosse : Shetland et Orcades
Ce sont les archipels les plus au nord de l’Écosse. Les Orcades sont les plus proches des deux et regorgent de trésors archéologiques, dont Skara Brae, un lotissement vieux de 500 ans, tandis qu’il existe une scène artistique et folklorique dynamique à Kirkwall, la capitale. La ville portuaire pittoresque de Stromness était la demeure du poète George Mackay Brown, qui a écrit : « l’essence de la magie des Orcades est le silence, la solitude et les rythmes profonds et merveilleux de la mer et de la terre, de l’obscurité et de la lumière ».
Les Shetland sont très similaires. C’est un paradis naturel, qui abrite des phoques, des petits pingouins, des macareux, ainsi que de magnifiques plages, où aller si vous avez besoin de contact avec une nature préservée. Faites coïncider votre visite avec Up Helly, la célébration traditionnelle du milieu de l’hiver, qui propose des processions aux flambeaux illuminant la ville.
Entre les deux archipels, vous pourrez admirer Fair Isle, l’île habitée la plus reculée de Grande-Bretagne, avec environ 70 habitants.
Ville à visiter en Écosse : Dumfries
Depuis Ayr, il n’y a qu’une courte distance en voiture jusqu’à Dumfries, qui abrite également un certain nombre d’attractions liées à Robbie Burns. En tête de liste se trouve l’ancienne maison du poète sur Burns Street.
Aujourd’hui un excellent musée consacré au poète et à sa vie, c’est ici que Burns a vécu les dernières années de sa vie ; et grâce à son entrée gratuite, le musée est également considéré comme la meilleure chose à faire gratuitement à Dumfries.
Le cimetière Saint-Michel, connu comme le lieu de sépulture du poète, et le centre Robert Burns , sont également intéressants . Installée dans un moulin construit dans les années 1700, cette attraction fascinante présente des manuscrits originaux, des artefacts et des expositions.
Parmi les autres attractions incontournables, citons le musée Dumfries. Vous y trouverez de nombreuses informations relatives à l’histoire locale et à la plus ancienne chambre noire opérationnelle au monde. Ensuite, dirigez-vous vers l’excellent Tea Shop de Molly May pour un excellent thé l’après-midi.
Ville à visiter en Écosse : St-Andrews
St. Andrews est un incontournable pour tous ceux qui s’intéressent au golf. Aujourd’hui une sorte de Mecque du golf, le Royal and Ancient Golf Club de St. Andrews a été fondé en 1754, ce qui en fait le parcours le plus ancien et le plus prestigieux au monde. En plus de ses sept terrains de golf, l’excellent British Golf Museum mérite également une visite.
Il y a beaucoup plus à voir et à faire ici qui n’est pas lié au sport du golf. St. Andrews est une ville universitaire, qui abrite le plus ancien siège d’enseignement supérieur du pays et l’une de ses meilleures options d’hébergement lorsque l’école est terminée.
La région autour de St. Andrews possède également un certain nombre de belles plages, dont la plus populaire est West Sands Beach . Cette étendue de sable de deux milles est à quelques pas du terrain de golf et constitue une merveilleuse promenade.
Ville à visiter en Écosse : Ayr
Mieux connue comme le lieu de naissance de Robbie Burns, la ville d’Ayr, sur la côte ouest de l’Écosse, mérite d’être explorée. Le poète le plus célèbre d’Écosse est célébré partout ici.
Pour vous assurer de ne manquer aucun des meilleurs sites associés à cet Écossais légendaire, suivez le Burns’ Heritage Trail jusqu’à Alloway, à la périphérie d’Ayr. Vous y trouverez le cottage où Burns est né, ainsi qu’un excellent musée consacré à sa vie et à son époque.
Les Américains ont aussi un héros lié à jamais à Ayr : Dwight Eisenhower. C’est au château de Culzean , au sud de la ville, que le célèbre général séjourna un temps après la guerre.
Aujourd’hui, les appartements originaux qu’il a appréciés peuvent en effet être réservés pour des vacances vraiment mémorables. Niché dans plus de 560 acres de belle campagne, la propriété est devenue une attraction très visitée, en particulier parmi les Américains.
Ville à visiter en Écosse : Arran
L’île d’Arran est définie comme l’Écosse en miniature, un fouillis de collines et de vallons enrichi de jolis villages balnéaires qui peuvent être explorés en une journée, mais mieux en deux. Il est à proximité de Glasgow. L’île est coupée en deux par une ligne de montagne qui sépare le paysage de montagne sauvage au nord.
Ville à visiter en Écosse : Stirling
La charmante ville universitaire de Stirling a une longue et riche histoire, en particulier dans la lutte pour l’indépendance de l’Écosse au fil des siècles. À seulement 50 minutes en voiture d’Édimbourg et de Glasgow, Stirling est l’endroit où le roi écossais Robert the Bruce a envoyé des bagages anglais en 1314.
L’étonnante victoire connue sous le nom de bataille de Bannockburn est commémorée au Bannockburn Heritage Centre . Des expositions et des expositions de premier ordre retracent l’histoire de la bataille, ainsi que le succès de William Wallace à la bataille de Stirling Bridge.
Wallace est également commémoré au National Wallace Monument , situé juste à l’extérieur de la ville sur le chemin de l’Université de Stirling et de la jolie ville de Bridge of Allan. Certaines des meilleures vues du monument Wallace peuvent être appréciées depuis les remparts du château de Stirling , une forteresse médiévale bien conservée qui propose des visites guidées divertissantes en costumes d’époque.
Ville à visiter en Écosse : La péninsule d’Ardnamurchan
Le tronçon isolé de la côte a des plages vides dignes de Robinson Crusoé. À l’extrémité de la péninsule, le point le plus à l’ouest de l’Écosse, se trouve la baie de Sanna. Les artistes et les photographes viennent ici pour les couleurs saisissantes, ainsi que pour les dunes de sable blanc, les mers brillantes et les rochers noirs déchiquetés. Les amoureux de la nature ramassent des coquillages et recherchent des dauphins et des baleines.
Ville à visiter en Écosse : Inverness
L’exploration des Highlands écossais devrait être le point culminant de votre itinéraire de voyage en Écosse. Et il n’y a pas de meilleur endroit à utiliser comme base que la belle ville d’Inverness dans les Highlands.
De là, vous n’êtes qu’à une courte distance en voiture de paysages écossais emblématiques tels que le Loch Ness et le château d’Urquhart, et de certains des paysages les plus mémorables que vous découvrirez dans un pays qui, franchement, regorge de paysages incroyables. N’oubliez pas d’apporter vos chaussures de randonnée, car de nombreux sentiers sillonnent les vallées et les montagnes de cette région d’une beauté à couper le souffle.
Inverness n’est pas sans charme non plus. Les lieux à visiter incluent le château d’Inverness , dont certaines parties sont ouvertes au public, ainsi que la cathédrale de la ville.
Incontournable pour ses excellents magasins, l’historique marché victorien a été construit en 1890 et offre de nombreuses possibilités de shopping et de restauration amusantes. Vous cherchez un endroit agréable où séjourner à Inverness et dans les Highlands ? Pensez à réserver dans le charmant Loch Ness Lodge.